Пожалуй, аллергия - это наиболее широко распространенная хроническая болезнь в мире.

Согласно Энциклопедии "Britannica", каждый четвёртый человек страдает хронической аллергией. Аллергия - это либо чрезмерная чувствительность, либо неправильная реакция организма на вещество. Аллергия - это серьезная проблема, быстро распространяющаяся в развитом мире. Вещества, которые вызывают аллергию, называются аллергенами или антигенами. Реакция организма, при которой иммунная система пытается защититься от обычно безопасных веществ, называется аллергической реакцией.

Основной биологический механизм каждой аллергической рекции практически идентичен. Аллергены могут попадать в организм четырьмя различными способами:

• через нос, горло, и легкие (летучие вещества);
• через рот и пищеварительную систему (пища, жидкость, медикаменты и т.п.);
• Через вещества и химикалии, контактирующие с нашей кожей (типа косметики, очищающих и моющих средств, и т.д.);
• Подкожным путём (вакцины, лекарства, укусы животных или жала насекомых).

Повторяющиеся атаки аллергенов заставляют тело вырабатывать антитела, которые прикрепляются к поверхности особых клеток, называемых тучными. Тучные клетки выделяют вещества, которые заставляют кровеносные сосуды и воздушные проходы в легких расширяться. При таком типе иммунной реакции клетки, пытаются уничтожить вещество, которое "вторгается" в тело, фактически НЕ наносящее никакого реального вреда. В месте атаки "захватчика" возникает воспаление. Эта реакция весьма эффективна, когда вторгшееся вещество действительно требует нейтрализации, но очень опасна, когда происходит с аллергеном, веществом безвредным для неаллергиков.